【撲滅から根絶へ】
ロータリーは 30 年以上にわたって地球上からポリオをなくす活動を継続しています。
これまで、Eradicationという英語に対応する日本語は撲滅という言葉でしたが、現在GPEI（世界ポリオ撲滅推進活動）を構成する組織では根絶を使っています。時代の変化に合わせて、7月1日から「撲滅」という言葉から「根絶」に変えてポリオ根絶に向けて一層の活動を展開しましょう。

【最後の一押しが重要な理由】
2018年には前年度よりも多くの野生型ポリオウイルスによる発症が報告されました。ポリオのない世界を実現することの希望は失われたのでしょうか。インターナショナル・ポリオプラス委員会のマイケル K. マクガバン委員長が、「ポリオのない世界」を実現するためにロータリアンにできることを説明しています。

ポリオフリーの世界へ
最終局面が重要となる7つの理由

インターナショナル・ポリオプラス委員長
マイケル K. マクガバン

1. 2018年は2017年よりも多くの野生型ポリオウイルスによる発症が報告されました。ポリオのない世界を実現することの希望は失われたのでしょうか？
いいえ、そんなことはありません。発症数ゼロに近づくにつれて数が多少変動するであろうことを予測していました。この4年間での発症は毎年100件以下となっており、これは大きな進展が成されていることを物語っています。ポリオが脅威となっている地域で政府やロータリアンが懸命に活動しており、目標は確実に達成されるでしょう。
　
2. ポリオのような疾病をなくすことは、なぜ難しいのですか？
ポリオワクチンがすぐ手に入る米国でさえ、ポリオをなくすのに20年の歳月を要しました。現在ポリオの活動に取り組んでいる地域には米国のような保健システムがなく、活動はより困難となります。
　
3. 現在どのような課題に取り組んでいますか？
ロータリーは、野生型ポリオウイルスの常在国（アフガニスタン、ナイジェリア、パキスタン）で、長年にわたり活動を続けてきましたが、これらの国の一部の人々は、資金がポリオに使われ、ほかのニーズに使われないことを懸念しています。また、ポリオ予防接種（特にポリオのみに有効なワクチン）を受け続けることに対する抵抗もあります。そのため、目下の課題は、ポリオ予防接種にほかのサービスを加えて市民や子どもたちに提供することで、保護者の支持を得るための方法を見つけることです。これがつまり、「ポリオプラス」の「プラス」にあたるものです。
　
4. 活動地域での武装衝突はどう影響しますか？
武装衝突により予防接種活動がはるかに困難になります。GPEIでは、政府だけでなく、反政府分子への対応も行っています。ロータリーでは信頼とサポートが得られるよう尽力していますが、数カ月、ときには何年も予防接種を行えない地域が存在しています。
　
5. 予防接種を受けられなかった子どもがいる場合、予防接種チームはそれをどのように確認するのですか？ チームが把握していない子どももいるのでしょうか？
そこは対策が功を奏しているようで、予防接種を受けることができない子どもの数は減ってきており、今後もその数を減らしていくことが課題となります。ナイジェリアでは、国内で2年間発症がなかった後の2016年にボルノ州で数件の発症がおきるという事態となりましたが、それ以来ロータリーは多くの対応を行ってきました。今ではGPSマッピング機能を用いて子どもたちの場所を確認し、自治体と協力してすべての子どもたちが確実にポリオワクチンを接種できるようにしています。
　
6. 最近の成果としては、どのようなものがありますか？
ポリオ常在国を除けば、世界ではこの約5年間、野生型ポリオウイルスによる発症が出ていません。ナイジェリアでは限られた地域において発症が報告されましたが、その後約3年間、野生型ポリオウイルスによる発症は起きていません。
　
7. ロータリアンが知るべき一番大切なことは何ですか？
私はアフガニスタン、ナイジェリア、それにパキスタンでのロータリアンの献身、粘り強さに非常に感銘を受けています。彼らは懸命に活動しています。彼らの活動は驚くべきものです。
ロータリアンは常に前向きに支援していかなくてはいけません。そして政府のリーダーたちに対して、継続的に資金援助していくことの必要性を訴え続けなくてはいけません。目前に迫ったゴールをみすみす逃すことはできません。